De beste optimist zeilers van de Vrijbuiter doen jaarlijks mee aan een buitenlandwedstrijd. Net als vorig jaar viel de keuze dit jaar op de OptiOrange in Valencia tijdens de voorjaarsvakantie. Omdat een groot deel van de Loosdrecht Talent Team zeilers vorig jaar is gestopt, was er maar een kleine groep van drie zeilers. Onze kersverse nieuwe trainer Han Beverwijk kon echter last minute nog drie zeilers uit zijn netwerk overhalen met ons mee te gaan. Zo vertrok Han met 5 optimisten op zijn trailer richting Valencia. Isis Olsthoorn vloog met haar vader naar Valencia en de familie Schiet&Snijder reden door vanuit hun avontuur in Bandol. Omdat de wind voorspelling voor Valencia een stuk minder was dat in Bandol, besloot Merel uit het combi team dat ze ook wel wilde zeilen. Na wat belletjes onderweg lukte het ons om voor Ise Schiet een ILCA clinic te regelen met de beste zeilers van Spanje en voor Merel een plekje bij het Loosdrecht Talent Team van Han Beverwijk.
Na een stroeve aanloop verschenen we dus met een team van 7 zeilers aan de start. Naast ons team waren ook Nicholas Koekoek van het NTT en Faas Harmsen uit het 8-days a week team aanwezig. Er was hard getraind in Bandol, maar hier was het dobberen met 6-8 knopen thermische wind die pas rond 13:00u aan ging. Daardoor was er wel voldoende tijd voor uitslapen en gezellig dineren in de avond. Het evenement was super georganiseerd. Er waren plekken voor de tuigjes zodat ze niet hoefden af te tuigen, iedereen kreeg zijn eigen pakeervak voor de boot aangewezen en de sponsor deelde verse sinasappelsap uit. Na elke wedstrijd was er paella en een loting voor de kinderen.
Op het water was er helaas minder actie dan op de kant. Door het gebrek aan wind konden onze en de andere Nederlandse zeilers het niet winnen van de vele spanjaaren en andere internationale zeilers. Slechts twee Nederlande zeilers hebben de gold fleet gehaald van de eerste 100 zeilers. Hulde voor Nicholas Koekoek die als hoogste Nederlander en Vrijbuiter op plek 9 is geindigd! De meeste Nederlandze zeilers waren te vinden op plek 250-400. Een duidelijk signaal en opdracht voor Han Beverwijk die dit jaar begint als de nieuwe Vrijbuiter trainer begint: breng ons terug aan de top!!!
Ondanks de tegenvallende resultaten en afgelasting op de laatste dag zijn er natuurlijk wel hoogtepunten te noemen! Zo zagen we dat we het gemiddeld beter hebben gedaan dan het LTT vorig jaar. Anna heeft als enige van het LTT de bronze fleet gehaald. Floran is niet boos geworden na een BFD, Ise heeft ILCA training gehad met de wereldkampioen ILCA 4, Merel heeft als benjamin van de groep haar zoutwatervrees overwonnen en Isis heeft als enige deze week gezwommen in de middelandse zee en bewezen dat een optimist ook met 4 knopen wind kan omslaan.
Inmiddels rijden we alweer midden in Frankrijk en zitten we te bedenken wat we nou met die oude Cietroen C8 moeten doen. Speciaal voor de reis gekocht, maar stiekem toch een band mee gekregen. Doen we nog een reisje? Houden we haar? Of gunnen we onze Silver Bullet een avontuur met een nieuwe eigenaar.
